Знаменитый пуэрто-риканский перкуссионист, виртуоз игры на конгах, обладатель непревзойденной техники исполнения.
К его страстным поклонниками причисляли себя величайшие мастера афро-кубинской перкуссии: Тито Пуэнте, Карлос "Патато" Вальдес, Армандо Пераса и другие.
Родился в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико 9 марта 1963 года. Его дед и его отец Хосе Мануэль Идальго "Маньенге" были известными конгеро, а потому Джованни с детства был окружен всевозможной перкуссией и учился играть на всем сразу (даже брал уроки игры на фортепьяно помимо прочего).
В восемь лет он получил от отца свою первую "конгу" – небольшой деревянный бочонок. После усердных занятий на "деревяшке" правильное звукоизвлечение на обычных конгах с кожаной "головой" далось ему очень легко и без каких бы то ни было усилий. Кроме того, с самого начала Джованни учился играть на конгах, применяя технику игры палочками, исполняя традиционные барабанные рудименты "голыми руками". Впоследствии он доведет эту технику до недосягаемых вершин совершенства, добившись сочетания предельной точности с молниеносной скоростью исполнения.
С одиннадцати лет Джованни начал играть профессионально. В 1974 году он присоединился к ансамблю контрабасиста Антонио Гарсии. В дальнейшем к этому прибавились выступления с оркестрами Эдди Пальмери и Марио Ортиса, ансамблем Roberto Roena y su Apollo Sound и с огромным количеством других музыкантов. А с 1979 по 1981 год Джованни был слушателем Музыкальной консерватории Пуэрто-Рико и участником ее же Ансамбля Перкуссии.
В 1980 году семнадцатилетний Идальго присоединился к группе Batacumbele, работая с которой он впервые стал известен за пределами родного Пуэрто-Рико. В следующем же году состоялась во многих смыслах историческая поездка коллектива на Кубу. Именно там Джованни познакомился с великим Чангито. Их совместная игра, а также советы и уроки последнего стали определяющими в дальнейшем развитии исполнительской манеры Идальго. Однако и юный пуэрториканец во время того визита произвел огромное впечатление на Чангито и других кубинских мастеров, высоко оценивших его невероятную технику. А кубинцев, как известно, крайне сложно удивить, когда речь заходит об их "родных" тумбадорас.
Сама же группа Batacumbele по возвращении на родину привезла с "острова свободы" новый музыкальный стиль – сонго. Это детище Чангито и ансамбля Los Van Van имело в Пуэрто-Рико оглушительный успех, а Джованни Идальго и Batacumbele открыли тем самым новую главу в музыкальной истории страны.
Репутация Идальго как высокопрофессионального конгеро продолжала укрепляться, и к середине 80-х он уже играл с ведущими музыкантами латинского джаза в Нью-Йорке – Эдди Палмьери, Пакито Д’Риверой и другими. На одном из тех выступлений его и заметил Диззи Гиллеспи. Пораженный талантом молодого перкуссиониста, мэтр джаза предложил ему в будущем поработать вместе. Разумеется, Джованни, по собственному признанию, был в высшей степени польщен оказанной ему честью. В 1988 году у него наконец появилась возможность играть с легендарным джазменом, когда Гиллеспи пригласил Идальго в свой Оркестр Объединенных Наций (The United Nation Orchestra). С тех пор Джованни провел в его составе несколько лет, а само сотрудничество с великим музыкантом он вспоминает теперь как величайший опыт в своей жизни и карьере.
В 1992 году Идальго стал внештатным (приглашенным) профессором музыкального колледжа Беркли в Бостоне, где в течение четырех лет знакомил студентов по классу перкуссии с афро-карибскими музыкальными традициями, объединяя в своей учебной программе ритмы Африки, Кубы, Доминиканы, Ямайки и родного Пуэрто-Рико с импровизационной основой джаза. Однако этим образовательная инициатива музыканта не ограничилась – в дальнейшем он выпустил целый ряд видеошкол по игре на конгах, ставших на сегодня ценнейшими пособиями по освоению инструмента.
И все в том же 1992 г. Джованни выпустил свой первый альбом Villa Hidalgo, к которому в последующие пять лет прибавились еще две сольные и одна совместная работа. А в начале нового тысячелетия увидели свет два альбома трио The Conga Kings в составе самого Идальго и легендарных Кандидо Камеро и Карлоса "Патато" Вальдеса, истинных королей игры на конгах.
За годы студийной и концертной деятельности Джованни в список музыкантов, работавших с ним, вошли величайшие люди джаза и перкуссии, среди них, помимо уже упоминавшихся: Алекс Акунья, Аирто Морейра, Армандо Пераса, Артуро Сандоваль, Тито Пуэнте, Фрэдди Хаббард, Орасио "Эль Негро" Эрнандес, Игнасио Берроа, Флора Пурим, Джон Патитуччи, Закир Хуссейн и многие другие. Разумеется, Идальго не ограничивал применение своего таланта лишь джазом и афро-кубинской музыкой, принимая участие во всевозможных этно-фьюжн проектах вроде Planet Drum Микки Харта или альбома Mondo Head японских барабанщиков Kodo.
Кроме прочего, сегодня Джованни Идальго – главный эндорсер компании Latin Percussion, ведущего мирового производителя латиноамериканской перкуссии. Его именем вполне заслуженно названа линейка лучших инструментов фирмы.
Залогом своего успеха Джованни Идальго называет собственное стремление улавливать индивидуальный стиль исполнения музыкантов, с которыми он играет, и дополнять его своим, не пытаясь при этом доминировать и подавлять мастерством. "Моя цель во время работы – достичь музыкального единения и гармонии", - объясняет он. Джованни верит, что его музыка способна дать людям силу, любовь и веру, и признается: "Мой подарок окружающим – это моя любовь к музыке и я буду дарить его до конца своих дней".
