Уроженец Рио-де-Жанейро, Дом начал карьеру барабанщика в конце 1940-х, играя с танцевальными оркестрами в клубах, а позже и с оркестром городской радиостанции Rádio Tupi. В 1955 году основал собственную группу Copa Trio.
В 1958 году принял участие в записи альбома Canção do Amor Demais бразильской певицы Elizeth Cardoso. Авторами музыки были Антонио Карлос Жобим и Винисиус де Мораэш, гитарные партии исполнил Жоао Жильберто. С этого альбома, как принято считать, началась история босса новы.
В начале 60-х Дом играл с джазовым ансамблем Сержио Мендеса (еще до отъезда последнего в США) и продолжал активно работать как сессионный музыкант. А в 1964 году выпустил свой дебютный альбом Dom Um. Годом позже барабанщик переехал в Америку, где продолжил работу с уже обосновавшимся там Сержио Мендесом.
В 1971 году Дом заменил Аирто Морейру в качестве перкуссиониста легендарной фьюжн-группы Weather Report. В следующем же году выпустил второй сольный альбом, назвав его своим полным именем – Dom Um Romão. Пластинка была хорошо принята и по праву принесла ему звание одного из лучших перкуссионистов столетия.
До начала 80-х Дом продолжал работать в Штатах как сессионный барабанщик и перкуссионист, а также успел выпустить еще 2 альбома. Затем музыкант обосновался в Швейцарии и там собрал джазовый квинтет своего имени, с которым выступал на всевозможных фестивалях, а также давал совместные концерты с известными американскими музыкантами (среди прочих – Тони Беннет и рок-группа Blood, Sweat & Tears).
В 90-е большую часть времени проводил в родной Бразилии за своей привычной студийной работой. В этот период Дом выпустил три сольных альбома. А начало нового тысячелетия отметил записью еще двух пластинок с обновленными интерпретациями традиционных бразильских музыкальных «сюжетов».
Маэстро ушел из жизни 27 июня 2005 года в возрасте 79 лет у себя на родине, в Рио-де-Жанейро. За свою более чем полувековую музыкальную карьеру Дом Ум Ромао успел поработать практически со всеми знаковыми музыкантами Бразилии (помимо уже упомянутых – Флора Пурим, Эумир Деодато, Луис Бонфа, Жоржи Бен, Аструд Жильберто); а также с целой плеядой выдающихся американских исполнителей, среди которых Фрэнк Синатра, саксофонисты Стэн Гетц и Стэнли Туррентайн, басист Стэнли Кларк, флейтист Херби Манн, контрабасист Рон Картер и многие другие.
Дом, наряду со своим коллегой и соотечественником Аирто Морейрой, был пионером в использовании мелкой бразильской перкуссии вне ее традиционного музыкального контекста. Именно они ввели ее в обиход западных команд самых разных стилей и направлений, сделав непременным атрибутом для придания музыке особого, атмосферного звучания.
